CONTACT | FACEBOOK | RADIO | ZOEKEN

AL BASILE – B’S TESTIMONY

Artiest info

Website

label: Kenoza Music / Sweetspot Records

“I like to tell the truth in every song,
not necessarily one that happened to me,
but one that does happen,
and could happen to you…” (Al Basile)

Al Basile groeide op in Haverhill (Massachusetts), studeerde in 1966 af aan de Philips Academy in Andover (MA) en haalde in 1970 als éérste een Master Creative Writing aan de Brown University in Providence in de Amerikaanse staat Rhode Island, waar hij nu woont in East Providence.

Oorspronkelijk was Al Basile een dichter en fictieschrijver, zijn leven als artiest kan je ondertussen samenvatten in vier woorden: songwriter, poëet, zanger en kornettist. Hij is duidelijk géén kat, ook al heeft hij om dit te kunnen zijn al drie levens geleefd heeft: een éérste als dichter, toneel- en fictieschrijver, een tweede (van 1980 tot 2005) als docent en coach aan de Providence Country Day School in East Providence en tot op heden, een derde leven in de blues en jazz scene als singer-songwriter, arrangeur en kornettist en spelende muzikant, die al 18 soloalbums uitbracht, al acht keer genomineerd werd voor een Blues Award en Grammy genomineerd is.

Nadat Al Basile in 1969 blues muzikant Michael “Duke” Robillard ontmoette, veranderde zijn artistieke richting voor het leven. Op vraag van Robillard begon hij in 1973 als eerste cornetspeler bij Roomful Of Blues, de éérste jump blues en swing band van Rhode Island, gevormd door gitarist Duke Robillard en de pianist Al Copley, waarvan Robillard de bandleider was en speelde met blues- en jazzgrootheden als Cleanhead Vinson, Red Prysock, Helen Humes, Joe Turner en Johnny Shines.

In 1975 verliet Basile de band om te doceren, om te kunnen zingen èn om tijd te maken voor songwriting. In 1980 verliet Robillard de band en werd hij vervangen door Ronnie Earl. Vanaf 1990 werkten Basile en Robillard opnieuw samen (als songwriters en muzikanten) in de Duke Robillard Band. Al is te horen op méér dan tien cd's (en een dvd) van Robillard en zijn songs zijn gecoverd door artiesten als Ruth Brown en Johnny Rawls en bands als New Jump Blues en de Knickerbocker All Stars. In 1998 richtte Basile zijn eigen Sweetspot Records label op en bracht hij zijn eerste soloalbum ‘Down on Providence Plantation’ uit.

Tussen 1980 en 2005 gaf Al Basile fulltime les aan de Providence Country Day School in East Providence en concentreerde hij zich meer op schrijven, optreden en opnemen. Al Basile bracht al 18 albums onder zijn eigen naam uit. Ze zijn alle geproducet door Robillard en bevatten zijn gitaarspel en vaak dat van vele voormalige Roomful-leden, zoals Doug James, Carl Querfurth en Rich Lataille. Gastartiesten waren onder meer de Blind Boys of Alabama, jazz saxofonist Scott Hamilton, wijlen Sista Monica Parker, mondharmonicaspelers Jerry Portnoy en Sugar Ray Norcia, keyboardspeler Bruce Katz, sax fenomeen Sax Gordon, gitarist “Monster” Mike Welch en nog anderen. Basile ontving in zijn carrière al zeven nominaties als beste hoornspeler. Zijn cd ‘Mid-Century Modern’ uit 2016 werd genomineerd als “Best Contemporary Blues Album”.

Al Basile is ook een prijswinnende dichter met drie gepubliceerde boeken (books of poetry), “A Lit House (100 Poems 1975-2011)” (2012), “Tonesmith” (2017) en “Solos” (2021). “A Lit House” is een retrospectief over zijn carrière als dichter. In 2019 verscheen “Flash Blind”, een neo-noir-thriller, dat als audiospel een award won. Zijn negende soloalbum ‘At Home Next Door’ is een overzicht van veertien jaar songwriter, inclusief de optredens.

In 2018, voor de 20ste verjaardag van zijn Sweetspot-label, wou Al Basile iets anders -noem het een conceptalbum- doen. Geïnspireerd door de verhalen die op Louis Armstrong’s ‘My Musical Biography’ tussen de songs ingesproken staan, besloot Basile om dit ook te doen, over een karakter (een denkbeeldige muzikant), die teksten vond en er muziek voor schreef: ‘Me & the Orginator’. Het verhaal van het karakter had Basile al in 2012 in dichtvorm als “Leaving Trunk” geschreven in zijn boek “A Little House (100 Poems 1975-2011)”.

Zijn meest recente en in veel opzichten zijn meest persoonlijke album, verscheen vorig. ‘B’s Testimony’ is een album met 13 zelfgeschreven songs dat hij besloot, om niet met de Duke, om zelf te produceren.

“Ik vertel graag de waarheid in elk nummer, niet per se een die mij is overkomen, maar een die wel degelijk gebeurd is én die jou zou kunnen overkomen…" (Al Basile)

Observaties en herinneringen zijn de rode draad in de songs. Al legde voor de opnames in de studio de solide basis met een van de beste drummers Mark Teixeira en de funky bassist Brad Hallen. Daarnaast “verving” Kid Andersen op gitaar Robillared, zat Bruce Bears achter de toetsen en hielpen Doug James op sax en Jeff “Doc” Chanonhouse op trompet, Basile’s doordachte arrangementen tot leven brengen. De in Mississippi wonende zangeres Shy Perry kan je horen in een duet op "One Day at a Time".

Over de dingen van het dagelijks leven -waarvan minder poëtische items als sleur en “normaliteiten” deel uitmaken- gaat het in nummers als “Lucky Man”, “Don't Kid Yourself, Baby”, “When the Girl Says Yes” en “Through Thick and Thin”. Om ons te vermaken, voor het goede gevoel, schreef Al “I'm Bad That Way”, “Up Close and Personal Best” en “I Oughta be Your Monkey”. In andere nummers als “If All It Took Was Wishing”, “I Got a Right to be Lonesome”, “It's Your Pain” en “He Said, She Said” herkennen we de dingen die van ons soms kleine mensen maken. In “Would I Do That to You?” vat Al e.e.a. perfect samen: “there is ongoing damage here, and no change without further damage...”. “Da komt nie goe…” hoor ik mijn maat vaak zeggen.

Laat hierbij de uitvoering over aan geroutineerde muzikanten, die al eerder hun sporen verdienden, dan wordt dit muzikaal een fascinerend en herkenbaar album met veel verrassingen, die je niet alleen in Al’s arrangementen of fraseringen en/of het gitaarspel van de Kid moet gaan zoeken.

“'B's Testimony' by Al Basile summarizes the artist well: the musician, the songwriter, the thinker, but also the man in everday life...” (ESC for Rootstime)

Eric Schuurmans

Album tracklist: 01. Lucky Man - 02. Don't Kid Yourself, Baby - 03. If All It Took Was Wishing - 04. I Got a Right to be Lonesome - 05. I'm Bad That Way - 06. Up Close and Personal Best - 07. One Day at a Time - 08. When the Girl Says Yes - 09. I Oughta be Your Monkey - 10. It's Your Pain - 11. Through Thick and Thin - 12. Would I Do That to You? - 13. He Said, She Said | Music/Lyrics by: Al Basile © 2021 | Produced by: Al Basile | Album credits: Al Basile: vocs, cornet & horn arrangements / Shy Perry: vocs (7) / Kid Andersen: guitars / Mark Teixeira: drums / Brad Hallen: bass / Bruce Bears: keys / Doug James: tenor sax / Jeff “Doc” Chanonhouse: trumpet